Il mais

Come tutti i cereali coltivati nel mondo, anche il mais appartiene alla famiglia delle graminacee.

Le piante adulte in media non superano 2,5 m d'altezza e hanno lunghe foglie alterne e lanceolate. Le infiorescenze maschili sono costituite da pennacchi posti alla sommità del fusto, e formati da spighette di minuscoli fiori. Le infiorescenze femminili sono, invece, formate da una grossa pannocchia, avvolta da una serie di foglie.  

Il mais è un cereale estivo. La sua coltivazione è stata introdotta verso il 1560, ossia dopo che fu importato dall’America.

E’ un’ottima pianta di rinnovo.  Le pannocchie, conservate in mazzi legati sotto i portici o sotto le larghe grondaie dei tetti, vengono sgranate ed i chicchi poi seminati .

E’ ampiamente coltivata per l'alimentazione umana e animale; insieme al grano e al riso costituisce uno dei più importanti cereali prodotti nel mondo.

Con la farina di mais si prepara la polenta.