Vivono in acque abbastanza calme, ma anche dove la corrente è più veloce.

Le larve dei tricotteri sono diffuse in tutti gli ambienti di acque dolci; possono essere considerate indicatori di acque di buona qualità, ma, anche in questo caso, esistono specie che prosperano in acque inquinate.

Molte larve di tricotteri si costruiscono, con l’aiuto di una particolare secrezione corporea, un astuccio composto di pietruzze e frammenti di vario materiale.
Questo astuccio protegge l’estremità molle del corpo.

Le larve prive di astuccio vivono in acque inquinate, mentre quelle con l’astuccio sono indicatori di acque pulite.

L’addome è lungo e provvisto di filamenti isolati o a ciuffi (trachiobranchie); dalla sua estremità partono due corte appendici.

Larva di tricottero con astucci