I fattori biotici dell'ecosistema fluviale

Per  quanto riguarda la presenza degli esseri viventi, dunque i fattori biotici, il fiume, nel suo percorso dalla sorgente alla foce, si suddivide in quattro zone:

§        Zona a trota: è il tratto della sorgente, ideale per la vita delle trote che vi si riproducono in gran numero.
L’acqua del fiume in questo tratto è molto ossigenata ed ha una temperatura di circa 10 gradi. La vegetazione di riva è molto scarsa, pochi sono gli organismi vegetali che resistono alla corrente delle acque; alcuni insetti del fondo vivono protetti da astucci (tricotteri) che costruiscono con sassolini o pezzetti di legno.

§        Zona temolo: è il tratto dove il ruscello incomincia  a ricevere la acque dei primi affluenti. La  concentrazione di ossigeno e la limpidezza delle acque, è buona, la temperatura si aggira sui 18 gradi. Sulle rive la vegetazione (ontani, salici, pioppi e felci) si fa più abbondante e dà ospitalità a numerosi uccelli.
Nell’acqua  ci sono alghe e altri microrganismi di cui si ciba il gambero di fiume.Tra i pesci predomina il temolo.

§        Zona a Barbo e Carpa: (è il tratto dell’Arno da noi considerato) è il tratto dove man mano che rallenta la velocità della corrente, ci si avvicina alla pianura e la portata del fiume, grazie ai numerosi affluenti, aumentata.
Nonostante la concentrazione di ossigeno nell’acqua sia diminuita e la temperatura e la torpidità  siano aumentate,  la fauna  ittica è in questo tratto numerosa e ricca di specie. Molto diffusi i barbi e carpe, abbondanti le tinche, anguille  e cavedani, è più a valle i lucci. Sulle rive la vegetazione (salici, pioppi, olmi e frassini) è folta di vario tipo. I canneti  rigogliosi ospitano folaghe e germani reali, nell’acqua la vegetazione sommersa, ricca e abbondante, nasconde larve di insetti e crostacei in gran qualità.

§        Zona a passera di mare: è il tratto di foce, dove il fiume viene a contatto con il mare. La scarsa concentrazione di ossigeno, la torpidità dovuta  alle sostanze in sospensione raccolte dal fiume nel suo viaggio, ne fanno un ambiente particolare; le acque sono ricche di detriti  organici  che favoriscono la presenza di una ricca fauna.